مثلت الأحياء النواة الأولى للمدن، ونمت منها وإليها، فهي جسر يصلنا بالماضي، وشواهد حية استطاعت أن تعيش في ذاكرة أبنائها، وماهي إلا فسيفساء مصغرة للمدن تحمل ملامح الهوية والحضارة والأصل. 

مثلت الساحات بوابات المدن القديمة، التي كانت تفتح على مصراعيها لتستوعب كل الأحداث المجتمعية. وقد خلفت هذه المساحات ذاكرة شعبية ضخمة تواترتها الأجيال، فقررنا أن نخوض رحلة بالمخيلة إلى تلك المدن وميادين الحياة فيها.

لم تكن المساجد يومًا مجرد مبانٍ وظيفية، بل كانت مراكز مدنها، ومبدئها الثابت وسط تغيّر كل شيء من حولها، ومُنتهاها الأسمى والأعلى، منها تُقاس الأوقات وفيها تُعقد المجالس وتُتخذ القرارات، وتمتد حلقات الطلاب.

تفيض الأسواق بمشاهد من الألوان والروائح، في رحلة مشرعة الأبواب أمام المقيم والعابر، ننتقل لاكتشافها بين «سوق القيصرية» في الهفوف إلى «سوق برزان» في حائل مرورًا بأسواق المدينة المنورة وروضة سدير، وأسواق أبها.

في المدن القديمة لم يكن البيت مجرد مكان يؤويهم، بل كان انعكاسًا دقيقًا لطبيعة المهنة التي يمارسها أهله، واحتياجاتهم اليومية بجميع فصولها منذ انطلاقهم فجرًا، مع الشمس التي تلقي بأشعتها وتتسلل إلى أزقة وطرقات هذه المدن، وتزجي معها معانٍ في القلب للتوكل والسعي للرزق. 

تقف البيوت شاهدة على كل فصول الحياة اليومية، فهي ليست هياكل جامدة، ولكنها عناصر محمّلة بخصوصيات تتميز بها كل جهة من جهات السعودية شمالًا وجنوبًا وشرقًا وغربًا، وهي نتيجة اجتماعية للذوق المحلي الرفيع، وحلول الأجداد الذكية في تشييد هذه المساكن على مر أحقاب التاريخ.